Cólico del lactante: ¿cómo superarlo?

El cólico del lactante es un fenómeno común en bebés que se caracteriza por llanto prolongado e incontrolable. Aunque no se conoce su causa exacta, se sugiere que la intolerancia a la leche de vaca y otros factores pueden estar involucrados. Para aliviar el malestar del bebé durante los cólicos, se pueden probar cambios en la alimentación y estrategias de consuelo, como mecerlo o frotar suavemente su espalda. 

Es importante buscar apoyo emocional y seguir mis consejos sobre lactancia materna. 

¿Qué es el cólico del lactante? 

El cólico del lactante es un fenómeno común que afecta a muchos bebés en sus primeros meses de vida. Se caracteriza por episodios de llanto intenso y prolongado, generalmente sin ninguna razón aparente. Aunque se desconoce la causa exacta del cólico, se estima que afecta a alrededor del 20% de los bebés durante sus primeras semanas y desaparece por sí solo alrededor de los 3-4 meses de edad. Si necesitas ayuda puedo asesorarte en mi curso de lactancia materna online donde abordo justo el tema de la lactancia y los cólicos.  

El cólico del lactante se diagnostica cuando un bebé llora inconsolablemente durante al menos tres horas al día, durante al menos tres días a la semana y durante al menos tres semanas consecutivas. Es importante tener en cuenta que aunque el llanto del bebé puede ser agotador y angustiante para los padres, el cólico no es una enfermedad ni indica que algo esté gravemente mal con el bebé.  

También suele ocurrir en estos momentos que tu bebé se duerma y se despierte enseguida. 

Es un fenómeno común y transitorio que puede generar angustia en los padres, pero no está relacionado con ningún déficit o error en su cuidado. 

• El cólico del lactante es un fenómeno común que afecta a muchos bebés en sus primeros meses de vida. 
• Se caracteriza por episodios de llanto intenso y prolongado sin una razón aparente. 
• Se estima que afecta alrededor del 20% de los bebés durante sus primeras semanas y desaparece por sí solo alrededor de los 3-4 meses de edad. 
• Para diagnosticar el cólico, el bebé debe llorar durante al menos tres horas al día, durante al menos tres días a la semana y durante al menos tres semanas consecutivas. 
• El llanto por el cólico suele comenzar alrededor de la misma hora del día, generalmente por la tarde o la noche. 

Causas del cólico del lactante 

La causa del cólico del lactante no se ha identificado claramente, pero se han propuesto varias teorías que podrían estar involucradas en su desarrollo. A continuación,  te cuento algunas posibles causas: 

• Intolerancia a la leche de vaca: Algunos estudios sugieren que la intolerancia a la proteína de la leche de vaca puede desencadenar los síntomas del cólico en ciertos bebés. Esto implica que cuando la madre consume productos lácteos y amamanta a su bebé, la proteína de la leche de vaca puede pasar al bebé a través de la leche materna y causar molestias digestivas. 
• Factores digestivos: Otros estudios señalan que la inmadurez del sistema digestivo del bebé puede contribuir a los cólicos. Se cree que el paso rápido de los alimentos a través del sistema digestivo puede provocar molestias y dolor abdominal en el bebé. Si necesitas ayuda para quitar los gases a tu bebé, consulta mi blog.  
• Temperamento del bebé: Algunos bebés tienen una mayor sensibilidad o reactividad a los estímulos del entorno, lo que puede hacer que sean más propensos a sufrir cólicos del lactante. Estos bebés pueden tener dificultades para autorregularse y pueden ser más sensibles a los cambios en la alimentación y el ambiente. 
• Reflujo gastroesofágico: El reflujo gastroesofágico ocurre cuando el contenido del estómago regresa hacia el esófago, lo que puede causar irritación y malestar. Algunos bebés con cólicos pueden experimentar también síntomas de reflujo gastroesofágico, lo que puede contribuir a la intensidad del llanto y la incomodidad. 
• Exposición al humo del tabaco: Varios estudios han demostrado que los bebés cuyas madres fuman tienen mayores probabilidades de desarrollar cólico del lactante. La exposición al humo del tabaco puede irritar el sistema digestivo del bebé y desencadenar los síntomas del cólico. 

Síntomas del cólico del lactante 

El cólico del lactante se caracteriza por episodios de llanto intenso y prolongado en los bebés. Aunque las causas precisas del cólico no se conocen con certeza, los síntomas son bastante característicos y pueden ser identificados por los padres con cierta facilidad. A continuación, se describen los síntomas más comunes asociados al cólico del lactante: 

• Llanto inconsolable: El bebé llora de manera desconsolada y aparentemente sin razón aparente. El llanto puede ser agudo, agitado y prolongado, persistiendo durante más de tres horas al día y al menos tres días a la semana. 
• Periodos de inquietud: Además del llanto, el bebé puede mostrar signos de inquietud y agitación. Puede ser difícil calmarlo, incluso cuando se le brinda atención y cuidado. 
• Flexión de piernas y brazos: Durante los episodios de cólico, es común que el bebé flexione sus piernas y brazos hacia el cuerpo y que tu bebé mueva mucho los brazos y piernas. Esto puede indicar malestar abdominal y ser una forma de aliviar la tensión en el área. 
• Problemas de sueño: Los bebés con cólico del lactante pueden tener dificultades para conciliar el sueño o mantenerlo durante períodos prolongados. El malestar causado por los cólicos puede interferir en su descanso. 
• Distensión abdominal: Es posible que el abdomen del bebé se muestre hinchado y tenso durante los episodios de cólico. Esta sensación puede ser acompañada de flatulencias y gases. 

Es importante tener en cuenta que el cólico del lactante no está asociado con otros síntomas relacionados con enfermedades o afecciones graves. Los bebés con cólico suelen tener un reflejo de succión normal, un buen apetito y una apariencia saludable en general. No obstante, si el bebé muestra síntomas preocupantes, como vómitos fuertes, falta de ganancia de peso o sangrado en las heces, se recomienda buscar atención médica de inmediato.